日本の歴史と情緒、美しさを満喫！関西の人気観光スポット21選

関西地方は、文化的・経済的な文脈で使われることが多く、特に大阪や京都を中心とした都市圏を指すことが一般的だ。例えば、「関西弁」や「関西経済」といったように、主にこの地域の特徴を指す際に「関西」という言葉が使われる。
一方で近畿地方は、関西地方を含めて、時には福井県や徳島県も含めることがある。また、平安時代から江戸時代まで、京都が日本の中心であった時代に「都の近くの地域」という意味で使わた。行政区分や気象予報など、より公式な場面で「近畿」という言葉が使われる傾向がある。
したがって、両者は似た地域を指すものの、文脈や目的によって使い分けられる。

関西を観光するなら、春と秋がお勧めだ。
春には桜が、秋には紅葉が歴史的建造物や豊かな自然を染め上げ、日本の風情あふれる景観を満喫できる。
特に京都の市内には桜・紅葉の名所が集まっており、短時間で様々な景色を楽しめる。

関西地方には空港も新幹線が停まる駅も多く、人気観光地へのアクセスに困ることはないだろう。
飛行機・新幹線を利用できる地域であれば、３時間以内で関西地方にアクセス可能だ。
海外からのアクセスも良く、「関西国際空港」は国際路線が58、就航都市が海外だけでも71もあり、様々な国からアクセスできる。
関西の玄関口となる空港や駅は、以下の表を参考にしてほしい。

人気観光地の多い関西地方は、公共交通機関が充実しており、都市部や観光地であれば移動手段に不自由しないだろう。
ただ、山深い地域では鉄道が通っておらず、バスの本数も少なく、レンタカーを利用した方が効率的に移動できる。

USJの愛称で親しまれるユニバーサル・スタジオ・ジャパンは、子供から大人まで幅広い世代が楽しめる大型テーマパーク。
園内は、特徴の異なるエリアに分かれており、世界レベルのエンターテインメントが集結。異なる表情の世界を楽しめる。

安土桃山時代（1568−1600年）に天下統一を果たした豊臣秀吉が、1583年に築城を開始、1585年に完成した大阪城天守閣。
その後、1615年の大坂夏の陣で落城したが1626年には徳川幕府により再建。
1955年には大阪城域が特別史跡に指定、1995年から1997年の平成の大改修を経て、登録有形文化財に指定された。

1912年に凱旋門をモチーフとするビルの上にエッフェル塔のような高さ75mの鉄塔が建てられ、「天に通じる高い建物」という意味で明治初期の儒学者・藤沢南岳が「通天閣」と命名したと言われている。
その後、火災に遭い解体されたが、1956年に市民の強い要請を受け、現在の2代目通天閣が再建された。その2代目は高さ108mで、初代より33m高くなっている。

778年に開かれ、1994年にはユネスコ世界文化遺産に登録された。
音羽山の中腹に広がる13万㎡の境内には、国宝と重要文化財を含め30以上の伽藍や碑がある。
春は桜、夏は緑、秋は紅葉、冬は雪と季節ごとに違った景色に映える清水寺も見もの。

五穀豊穣、商売繁昌、家内安全、病気平癒、諸願成就の神様として日本各地で親しまれ、全国で約30,000社あると言われる稲荷神社の総本宮。
711年に創建された。
特に注目度の高いスポットは、「千本鳥居」。本殿の後ろに朱色の鳥居がトンネル状に連なっている。

室町幕府の第3代将軍、足利義満がその住まいとした「北山殿」を由来とする寺院。
義満の法名をとって鹿苑寺と名づけられ、自身が創建した相国寺の山外塔頭寺院（＝本院とは別の場所に造られた隠居後の庵を寺にしたもの）となっている。

貴重な歴史的文化遺産である、春日大社、興福寺、東大寺、奈良国立博物館、正倉院等々と、これらをとりまく雄大で豊かな緑の自然美を楽しめる公園。
街の中心部に位置しており、各観光スポットへのアクセスの良さも魅力。

奈良時代、聖武天皇の発願により造立された盧舎那大仏（るしゃなだいぶつ）は752年に開眼供養が行われた。
以降40年近くの歳月をかけて伽藍を整えた、奈良を代表する寺院。
「奈良の大仏さま」として親しまれている盧舎那仏坐像が安置される世界最大級の木造建造物、大仏殿をはじめ、東大寺建築のなかで最も古い法華堂（三月堂）、国内最大の山門である南大門など境内には国宝建造物が多数。

日本一の桜の名所として知られる吉野山。
春から夏にかけては、紫陽花が咲き誇り、夏の新緑に囲まれたシーズンには森林浴のスポットとして人気がある。
また、秋には紅葉の名所としても知られ、冬は美しい雪景色に包まれる。

志賀直哉や島崎藤村ら文豪にも愛された伝統ある温泉街で、その歴史は1300年以上。
徒歩20分圏内に7つの外湯（共同浴場）があり、風情たっぷりな街並みを歩きながら外湯めぐりを楽しめる。

メリケンパークは、1887年につくられた神戸港に面した公園。
開放感のある景観の中、爽やかな潮風を受けて寛げる憩いの場である。
公園周辺には神戸のランドマークである「神戸ポートタワー」や、船にまつわる展示を行う「神戸海洋博物館」、高級ホテル「神戸メリケンパークオリエンタルホテル」がある。

本州と淡路島を結ぶ明石海峡大橋。その全長は3,911m、2本の主塔の距離が1,991mの世界最長の吊橋として知られている。
大鳴門橋と合わせると関西エリアから四国までをつなぐ形となり、観光ルートとして人気も高い。

一級河川「淀川水系」に属し、滋賀県の中心部にある琵琶湖は、約670k㎡と県土の約6分の1の面積を占め、周辺を囲む伊吹山、鈴鹿山系、比良山系と1,000ｍ超の山々から河川を通して注ぎ込んだ水が275億ｔと、面積・貯水量ともに日本最大。

京阪神エリアからもアクセス抜群の滋賀県大津市にあり、びわ湖の西岸にある比良山系に位置する標高約1,100mのネーチャーリゾート「びわ湖バレイ」。
冬のスキー場をはじめとする多彩なアクティビティを楽しむことができる人気のスポットだ。

別名金亀城（こんきじょう）とも呼ばれる彦根城は、1600年に関ケ原の戦いに勝利し、1603年に江戸幕府を開いた徳川家康の命により、徳川四天王の一人、井伊直政が築城を開始。
1604年から約20年の歳月をかけて1622年に直政の子、直継の代で完成した。

天正13（1585）年、紀州を平定した羽柴秀吉（のちの豊臣秀吉）が実の弟である秀長に指示して築かせたのが始まり。
場所は紀ノ川下流の虎伏山で、その後に家臣の桑山重晴が和歌山城代となった。
関ヶ原の戦いの後は、新たな城主となった浅野幸長が連立式天守の建築に着手。
城下町を整備するとともに、現在の本丸だけでなく二の丸・西の丸へも屋敷を造営し、元和5（1619）年には徳川家康の十男だった頼宣へと受け継がれた。

瀬戸内海を中心とする国立公園の一部を担う、紀淡海峡に浮かぶ4つの島の総称名で、なかでも沖ノ島はあの国民的アニメの世界観に似ていることから「ラピュタの島」とも呼ばれている。
本土からのアクセスは近隣の加太港からのフェリーのみ。約20分間であっという間に上陸することができる。

全国に4000社以上を数える熊野神社の総本社・熊野那智大社の神域内にある滝。
高さ133m・銚子口（流下する始点）の幅13m・瀧壺の深さ10mという日本屈指の大きなサイズで、流下する水量は毎秒1トンをこえる。
3つの切れ目から三筋の水がひとつになって落ちることから別名を「三筋の滝」とも。

「お伊勢さん」として親しまれ、通常「伊勢神宮」と呼ばれるが、正式には「神宮」という。
神宮には、皇室の御祖神とされる天照大御神を祀る内宮（皇大神宮）と、衣食住や産業の守護神を祀る外宮（豊受大神宮）のほか、別宮、末社、所管社など、合わせて125もの宮社がある。

広大な園内に季節の花々が咲き誇るテーマパーク。
春はチューリップ・ネモフィラ、秋はコスモスなど季節ごとに花が見頃を迎え、ライトアップも実施される。
また、ベゴニアをはじめ世界各国から集めた数百種・約1万2000株の花々を集めた大温室「ベゴニアガーデン」では、年間を通して美しい花々を鑑賞することができる。

1955年に開館した歴史ある水族館で、開館時には50ほどだった飼育種が、2013年には1200種を超え日本一となった。
日本で唯一ジュゴンを飼育する水族館でもあり、ショーや展示施設も充実している。
日本近海にも住む小型のクジラ、スナメリの世界初の繁殖成功、ラッコの赤ちゃんが日本で初めて誕生、飼育するジュゴンの長期飼育世界記録、世界初のオウムガイ3世誕生など、数々の飼育・研究実績も残している。