【季節別】日本文化に触れる特別な体験ができる有名なお祭り15選

「ハレ（晴れ）」は非日常を、「ケ（褻）」は日常を指し、日本人は日々の暮らし（ケ）の中で溜まった疲れや厄を、「ハレ」の特別な行事である祭りによってリセットし、心身を整えてきた。
つまり、祭りは単なるイベントではなく、生活のリズムを保ち、再生を促す重要な営みでもあった。
お祭りの日には人々が着物など特別な衣装を身につけ、屋台が並び、音楽や踊りで町全体が活気づく。
観光客として訪れても、その熱気に包まれることで、日常とは異なる時間と空間を体験できる。

さらに、日本には全国各地に数えきれないほどの祭りがある。
神輿を担いで町を練り歩くもの、灯りや雪、踊りなどの演出で幻想的な雰囲気を楽しむものなど、祭りの形は地域や季節によってまったく異なる。
こうした多様性も、日本のお祭り文化の大きな魅力と言えるだろう。
ただ眺めるだけでなく、踊りに参加したり、地元グルメを味わったりと、観光客でも気軽に楽しめるのも日本のお祭りの良さ。
非日常を味わえる時間は、旅の思い出をより深く、印象的なものにしてくれる。

日本のお祭りは季節や地域によって開催日が異なり、年によって日程がずれることもある。
特に有名な祭りは宿泊施設や交通機関が混雑しやすいため、早めの予約と余裕を持ったスケジューリングが大切。
自治体や観光協会の公式サイトで、最新の開催日・会場・アクセス情報を確認しておくと安心だ。

お祭りは屋外で長時間歩き回ることが多く、動きやすい服装と履き慣れた靴がお勧め。
また、夏の祭りでは熱中症対策として帽子や水分補給を忘れずに。冬の祭りでは防寒対策が重要で、雪まつりの場合は滑りにくい靴を選ぶと安心だ。
必要に応じて折りたたみ傘やレジャーシートも用意しておこう。

神社の神事や踊りの奉納など、宗教的な意味を持つ場面ではフラッシュ撮影や大声での会話を避けるのが基本。
神輿や山車の近くでは、無断で触れたり道をふさいだりしないよう注意が必要だ。
地元の人たちの気持ちを尊重しながら、マナーを守って楽しみたい。

屋台では現金しか使えないことが多いため、小銭や千円札を多めに用意しておくとスムーズ。トイレの場所も事前に確認しておくと安心だ。
また、混雑時は列に並ぶ、ゴミは持ち帰るなど、日本の公共マナーを意識しよう。

国内外から多くの人が訪れるこのお祭りは、869年（貞観11）に京の都をはじめ日本各地で疫病が大流行した際、八坂の神様に厄除けを祈願し、厄災を祓い清めたことがはじまりで、現在も八坂神社の祭礼として7月1日から1ヶ月間にわたり、さまざまな神事や行事が繰り広げられている。
7月1日の「吉符入」からはじまる祇園祭の最大のみどころは、17日の前祭と24日の後祭に行われる34基の山鉾巡行と八坂神社の神輿渡御。

かつては江戸幕府公式の祭礼であったことから「天下祭」との別名を持ち、徳川家康も戦の前には必勝を祈祷したそう。
神田祭の一番のハイライトは、本祭の年の5月15日に近い土曜日に行われる「神幸祭」。神輿などの行列が神田、日本橋、大手町、丸の内、秋葉原などの108町会を巡行して祓い清める。

水都・大阪を代表する夏のお祭り。学問の神様・菅原道真公を祀る大阪天満宮の祭礼だ。
6月下旬ごろから約1ヶ月間にわたってさまざまな神事が執り行われる。
なかでも7月24日の宵宮祭と25日の本宮神事は例年300万人もの人が国内外から訪れ、最大の盛り上がりをみせる。

紹介してきた日本三大祭り以外にも、「三大喧嘩祭り」や「三大火祭り」など、ジャンルごとに様々な「三大〇〇祭り」が存在する。
中でも特に風変わりな以下３つのお祭りは、「日本三大奇祭」として知られている。

興味がある方は、どんな「三大〇〇祭り」があるか、ぜひ調べてみてほしい。

毎年5月の第3土曜日を起点に、金〜日曜日の3日間、東京・浅草を舞台に開催される三社祭。
「三社様」と呼ばれ親しまれている浅草神社の例大祭で、例年は3日間で約180万人もの人が訪れる、日本を代表する祭礼のひとつとしても知られている。
浅草の各舞や、芸妓連の手古舞、組踊りなどによる賑やかな大行列にはじまり、最終日には本社神輿三基が町内へと出かけて、日没後に神社への宮入を果たす。

岐阜県高山市で300年以上もの間、大切に受け継がれている高山祭。4月の春の高山祭と呼ばれる日枝神社の例大祭・山王祭、10月の秋の高山祭と呼ばれる櫻山八幡宮の例大祭・八幡祭の2つの総称で、日本三大美祭のひとつとしても知られる。
高山祭の最大のみどころは、その豪華絢爛な「祭屋台」。春の12台、秋の11台とそれぞれ国の重要有形民俗文化財に指定される貴重なもの。

毎年5月15日に京都の下鴨神社（賀茂御祖神社）と上賀茂神社（賀茂別雷神社）で開催される例祭で、祇園祭と時代祭に並び「京都三大祭」と呼ばれる京都の初夏の風物詩。
ハイライトは、平安装束に身をまとった人びとが約8㎞にも渡って練り歩く「路頭の儀」。京都御所を出発し、丸太町通から河原町通を進み下鴨神社へ。さらに、北大路通を通り上賀茂神社へと進んで行く。

毎年8月2日から7日の6日間、青森市内で開催され、例年100万人もの人が訪れる「青森ねぶた祭」。
起源は奈良時代（710〜794）に遡ると考えられる歴史ある祭で、国の重要無形民俗文化財にも指定される東北三大祭のひとつだ。
青森ねぶた祭の特徴は、巨大な人形ねぶた。最大高さ5ｍ、幅9ｍ、奥行き7ｍもあり、ねぶた師と呼ばれる職人が毎年祭の6日間のためだけに手作りしている。

毎年8月12日から15日に開催される「徳島市阿波おどり」は、400年以上の歴史を持つ夏祭りで、日本三大盆踊りのひとつ。
阿波踊りは「連」と呼ばれるグループによって披露され、男踊りは腰を低く構えた力強い動き、女踊りは浴衣姿でしなやかに舞うのが特徴。
市内各地で、有料演舞場での本格的な踊りから、無料演舞場での気軽な鑑賞、観光客も参加できる「にわか連」まで、様々なスタイルで楽しめる。

毎年6月の第1金・土・日曜日に広島市中心部で開催される「とうかさん大祭」は、圓隆寺（えんりゅうじ）の総鎮守として祀られる稲荷（とうか）大明神のお祭りで、400年以上の歴史を持つ。
期間中は御神体の御開帳をはじめ、様々な伝統行事が行われるほか、圓隆寺周辺の通りに約1,000軒の屋台が立ち並び、浴衣姿の人々で賑わう。
初夏に浴衣姿の人々で街が華やぐことから「ゆかたの着始め祭り」とも呼ばれ、広島の夏の風物詩となっている。

毎年8月9日の前夜祭から始まり、11・12日の本番、12日の後夜祭と4日間開催される「よさこい祭り」。
高知市内9か所の競演場と7か所の演舞場、計16か所で約190チーム、約2万人が参加する夏の一大イベントだ。
最終日の12日には、全国各地からエントリーしたチームが演舞を競う全国大会も開催される。
祭はパレード形式で、追手筋などストリートを移動しながら演舞する競演場と、ステージ上で披露する中央公園会場など演舞場で鑑賞できる。

旧盆明けの週末に開催される「沖縄全島エイサーまつり」。
「エイサー」とは、旧暦のお盆（現在の7月13日から15日）にご先祖を迎え送り出す念仏踊りのこと。三味線弾きが地唄を唄い、太鼓のリズムにあわせて踊る、沖縄の伝統芸能のひとつだ。
1956年、「コザ市」が誕生したのをきっかけにはじまった「沖縄全島エイサーまつり」は、旧盆明けの週末に開催。
沖縄の本島各地から選抜された団体を中心に、全国の姉妹都市や協賛団体などがゲストとして招かれ、それぞれ個性豊かなエイサーを披露する。

1634年から続く、長崎の氏神「諏訪神社」の秋季大祭。毎年10月7日から9日の3日間、長崎の町一帯がお祭りムード一色になる。
二人の遊女が諏訪神社神前に謡曲「小舞（こめえ）」を奉納したことが始まりとされ、今でも踊りが奉納される。独創的でダイナミックな奉納踊が特徴だ。
諏訪神社や中央公園、お旅所には、枡席やベンチシートなどの有料観覧席が設けられるほか、諏訪神社には抽選による無料観覧席も。

「日本の道百選」にも選ばれた、諏訪町を含む11町で、毎年9月1日から3日間開催されるのが「おわら風の盆」。
はじまりは元禄年間（1688-1740）頃と考えられ、300年以上、地元の人に大切に受け継がれている民謡行事だ。
数千本のぼんぼりが町並みに立ち並び、三味線や胡弓、太鼓の音色にあわせて揃いの法被や浴衣を身につけた男女が踊る様子は、気品高く美しい。

「川越まつり」は、毎年10月の第３土曜と日曜にかけて行われる秋の風物詩。
各地から多くの人が訪れ、川越の街は１年の中で最も活気にあふれる。
370年以上続くこの祭りは2005年に国の重要無形民俗文化財に指定され、さらに2016年にはユネスコ無形文化遺産に登録。長い歴史と文化的価値が認められているのが特徴だ。
観光客の多くは、各町の絢爛豪華な山車を楽しみにやってくる。細かな刺繍や精緻な彫り物が施されていて、その高さは約８メートル。重さは3〜4トンもあり、頂点には人形が飾られている。

新潟県十日町市で行われる冬のイベント、「十日町雪まつり」。
市民が手作りした「雪の芸術作品」と、巨大な雪のステージで行われる音と光の幻想的な「雪上カーニバル」は必見。
その他にもグルメを堪能できる出店があったり、雪を楽しめるアクティビティがあったりと、見どころが盛りだくさん。
「雪を友とし、雪を楽しむ」という発想と市民の尽力で生まれた、日本海側最大の冬のイベントだ。

世界三大雪まつりのひとつである「さっぽろ雪まつり」は、北海道札幌市で例年2月に開催される冬の一大イベント。1950年に地元の中高生が大通公園に雪像を作ったことから始まり、現在では国内外から約200万人以上が訪れる大規模な祭典へと発展した。
会場は主に 「大通会場」「つどーむ会場」「すすきの会場」 の3つに分かれている。
「大通会場」では、高さ10メートルを超える巨大な雪像や精巧に作られた市民雪像が並び、その迫力と美しさに圧倒される。

雪で作った家の中に祭壇を設け、水神を祀る「かまくら」は秋田や新潟といった地域に伝わる小正月の伝統行事。
国内有数の豪雪地帯として有名な横手で毎年2月15・16日に開催される「かまくら祭り」は、「みちのく5大雪まつり」のひとつに数えられ、約450年の歴史を誇る伝統の祭りだ。
メイン会場は4カ所。お祭りムードに浸りたいなら、かまくらの数が最も多く屋台も立ち並ぶ「横手市役所本庁舎」、日本の原風景を堪能したいなら横手城がある「横手公園」に訪れたい。