効率的に多様な魅力を満喫できる！和歌山の旅行ガイド

「大阪駅」から「和歌山駅」へのアクセスは以下の通り。
乗り換えなしで行ける大阪は、最もアクセスが良好な場所と言える。
電車の本数自体も比較的多いため、臨機応変なスケジュールにも対応できるだろう。
１時間に１本程度の運行だが、JR特別急行”くろしお号”に乗車すれば最短57分で着く。
運賃を抑えたい場合は、快速電車か高速バスの利用がお勧めだ。

「京都駅」を起点とした「和歌山駅」へのアクセスは以下の通り。
大阪からのルートと似ているため、時間・運賃と相談して自身にとってベストな方法を選択してほしい。
なお「高野山エリア」に向かう場合は、快適に移動できる直通の高速バスを利用しよう。

東京からアクセスする場合は、以下の通り「羽田空港」から空路で「南紀白浜空港」に向かうのがベスト。
ただし１日に数本しか運航していないため、事前に時刻表と空き情報の確認を忘れないように注意が必要だ。
ちなみに「白浜・串本エリア」が目的の場合は、白浜駅から周辺スポットにアクセスできる。
また「熊野エリア（熊野三山）」には、「南紀白浜空港」から空港リムジンバスで直行するので、観光先次第ではわざわざ和歌山駅まで行かなくても良い。

南海電車から発売されている和歌山観光きっぷ（大人2,000円、子供1,000円）は、電車割引往復乗車券とバス1日フリー乗車券がセットになっていて便利。
電車が利用できるのは発売駅（なんば、新今宮、天下茶屋、住吉大社、堺）から和歌山市駅まで。
バスは和歌山バスと和歌山バス那賀の路線すべてが対象となっている（高速バス、リムジンバスなど一部路線は除く）。

和歌山の北部に位置する「和歌山市近郊エリア」は、大阪府と隣接しており、関西地方をはじめ国内外へのアクセスに優れた場所。
県内でも圧倒的に人口が多く、地元民と旅行客で賑わう和歌山の中枢エリアと言える。
シンボル「和歌山城」を中心とした街全体には、ゆったりとした空気・時間が流れ、都会と田舎の良いところが組み合わさった雰囲気が特色だ。
落ち着きのある田園風景も旅情をかき立てるだろう。
市内に５つの海（海水浴場）があるため、サーフィン・ヨットなどのマリンスポーツが盛んで、新鮮な海の幸も揃っている。
和歌山ならではの特産品や滋味も豊富なので、グルメを楽しみたい方にもお勧め。
また、「根来寺（ねごろじ）」や万葉集に詠まれた景勝地など、自然の美しさを堪能できるスポットも充実する。
猫駅長の「たま」が案内するローカル駅・貴志川（貴志川線）も見どころのひとつ。

和歌山市近郊エリアの隣、和歌山の北東部に位置する「高野山エリア」は、神社仏閣・史跡が集結した厳かな雰囲気を持つ地域。
訪れる人々の心に静寂と平和をもたらす自然・パワースポットが多く、仏教文化・日本の伝統が息づく魅力的なエリアだ。
その中心であり1,200年以上の歴史を持つ「高野山」は、弘法大師・空海（くうかい）によって開かれた真言密教の聖地。
世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成要素に含まれる広大な敷地には、117のお寺が密集しており、現在も僧侶が修行に励む。
２大聖地として信仰を集める「壇上伽藍」と「奥之院」は、ぜひとも訪れたい聖域スポット。
宿泊できるならば、宿坊（しゅくぼう/お寺・神社の境内に建てられた宿泊施設）で寺社文化を直接経験するのもお勧め。
写経・座禅などの修行体験を通じて、精神的な充実を得られるだろう。
伝統的な「精進料理（肉魚介類を避けた野菜・豆類中心の料理）」も味わってほしい。

和歌山の中央部に位置する「有田・日高エリア」は、自然の恵みを受けた風光明媚な場所。
四季の移ろいを感じられる景観は訪れる価値があるだろう。
有田みかんや南高梅をはじめとした地域特有の特産品も目白押しで、ぶどう・梨などのフルーツ狩りも盛んに行われている。
エリア別に異なる魅力を持ち、日高にある「白崎海洋公園」は白亜の巨大な石灰岩と紺碧の海が織り成すコントラストが絶景。
約２憶５千万年前にできたと言われる同公園から見える海岸は、“日本のエーゲ海”とも称されており、オートキャンプやダイビングも楽しめるお勧めの観光施設だ。
また有田の「湯浅の街並み」は、県内唯一の重要伝統的建造物群保存地区で近世から近代にかけた歴史ある建造物が立ち並ぶ。
醤油の発祥の地としても有名で、古き良き街並みは散策にピッタリ。
シンボル「あらぎ島」も外せない人気スポットのひとつ。
国の重要文化的景観に指定された美しい造形を目に収めよう。

和歌山の南部を占める「白浜・串本エリア」は、美しい海・川と温泉を満喫できる関西圏の屈指のリゾート地だ。
延長約640mに渡るアーチ状の「白良浜（しららはま）」は真っ白でサラサラの砂が特徴で、ワイキキビーチを彷彿させる代表的なスポット。
葉でできたパラソルも気分を盛り上げ、夏には花火・ランタンといったイベントも開催する。
周辺には温泉施設も充実しており、夜はゆっくりと癒しの時間を過ごせるのもうれしい。
日本三古泉のひとつである「白浜温泉」や、美人湯で知られる「龍神温泉」は特に人気が高くお勧め。
また、ジャイアントパンダに会える「アドベンチャーワールド」では、水族館・遊園地ゾーンもあり大人から子供まで楽しめる。
その他、名勝「橋杭岩（はしぐいいわ）」、夕陽の美しさで有名な「円月島」、迫力満点の断崖「千畳敷（せんじょうじき）」など絶景スポットも点在。
自然が生み出す景勝地が盛りだくさんで見どころに尽きない。

和歌山の中央～南西部にかけて位置する「熊野エリア」は、神秘的な大自然に囲まれた悠久の歴史を纏う地域。
その中でも古代より厚い信仰に支えられ、世界文化遺産にも登録されている「熊野古道（熊野三山）」は別格の存在感を放つ。
平安時代（794年～1185年）の上皇・貴族たちも散策・参拝した参道は、多くの巡礼者を惹きつける神聖な場所だ。
様々なご利益が期待できるパワースポットとしても注目を集める。
三山のひとつ「熊野速玉大社」では、樹齢1,000年以上の天然記念物「ナギの巨木」が境内で見られる。
また、とりわけ古式ゆかしい雰囲気が漂う「熊野本宮大社」の杉並木や檜皮葺の社殿からは、歴史を感じられるはずだ。
外国人の人気も高い同エリアは世界中の旅行者を歓迎しており、多言語対応・英語表記の看板など訪日客の受け入れ態勢も整っている。
熊野の魅力を感じられる体験型の旅行プランもあるので、機会があれば利用するのもお勧め。

モデルコースの初日は「白浜・串本エリア」に向かい、自然が生み出す絶景と温泉を思う存分堪能しよう。
他にはない特別感のある温泉で始まり温泉で終わるスケジュールで、１日を通して非日常体験を味わえるプランを組んだ。
途中には、ジェットコースターやイルカ・アシカショーを楽しめる「アドベンチャーワールド」にも訪れるため、アクティビティも満喫できる。
移動中も飽きない景色・街並みも注目のポイントで、朝から夜まで充実した内容になっている。

「熊野エリア」を巡り、日本の古き良き文化と自然を体感するのが、モデルコースの２日目のプラン。
独特な世界観を形成する熊野信仰の代表格・熊野三山を順番に巡り、神秘的なパワーとご利益をいただく。
最後は熊野詣の旅人たちが浸かってきた温泉で疲れを癒し、由緒ある湯の町を楽しむという充実の内容だ。
朝早くから始まるスケジュールを組んでおり、移動距離・徒歩も多くなるので、前日は早めに就寝して体力を確保しよう。

「熊野古道」のルートは「紀伊路」・「小辺路（こへじ）」・「中辺路（なかへち）」・「大辺路（おおへじ）」・「伊勢路」・「大峯奥駆道（おおみねおくがけどう）」の、大きく６つに分かれている。
所要時間・難易度は異なるが、踏破するには４日〜５日は最低でも必要だ。
そのため、一部のルートをトレッキングするという楽しみ方もできる。
全ての人を受け入れてきた多様性の受容も歴史があり、どのように歩くかは自由。
熊野エリアのモデルコースと「熊野古道」のルートを組み合わせた、オリジナルな旅行もお勧めしたい。

和歌山県（熊野地方）の郷土料理である「めはり寿司」は、高菜の浅漬けの葉でくるんだ俵型のおにぎり。
元来は麦飯を用いていたが、現在は主に白米が使われ、高菜の茎部分を具材（＋漬物など）に入れるのが一般的になっている。
「目を見張るほどおいしい」・「目を張るように口を開ける」など名前の由来は諸説あるものの、古くから弁当として県民に親しまれてきた。
現代でも一般家庭で作られるほか、和歌山県推薦優良土産品にも指定されており、旅行で訪れたら食べてほしい一品。
日本人にとって馴染みのあるご飯と高菜（漬物）がメインで、醬油ベースのタレで味付けをしている。
どこか懐かしい味わいが特徴で、高菜の風味と茎のシャキシャキした食感を楽しめるシンプルながら奥深い料理だ。

「和歌山ラーメン」は、地元では中華そばと呼ばれる和歌山のご当地ラーメン。
一般的なチャーシュー・メンマ・ネギなどに加えて、かまぼこが具材に入っている。
味の決め手となるスープによって、「車庫前系」と「井出系」の大きく２系統に分かれるのが大きな特徴。
「車庫前系」は澄んだしょうゆスープで、あっさりとした味わいを持つ。
一方で「井出系」は白濁した豚骨しょうゆスープで、濃厚ながらも後味がすっきりしている。
いずれも根強い人気を誇るため、伝統的な味の食べ比べを楽しむのもお勧めだ。
また、ゆで玉子や早なれずしが卓上にサイドメニューとして置かれていることが多い。
これらを食べながら待つのが、「和歌山ラーメン」のスタイルなので覚えておこう。

幻の魚・クエはハタ科に属する海水魚で、月に数本しか獲れない超高級魚。
大きいものでは体長２メートル以上にもなり、肉のようにしっかりとした貴重な白身は「ふぐ」に匹敵するほどの美味しさを持つと言われる。
唐揚げや炭焼きなど様々な調理方法がある中で、クエの旨みを最大限に引き出す料理が「クエ鍋」だ。
鍋にすることでほどよく脂が落ち、深い味わいと甘みが際立ったクエをポン酢醤油で食べると、箸が止まらない。
皮のプリプリしたゼラチン質の食感も魅力のひとつで、たっぷりのコラーゲンとタンパク質の豊富さは女子旅にもピッタリ。
また出汁も濃厚でクエと一緒に食べる野菜はもちろん、〆で食べる雑炊やうどんも絶品。
食通もうなる極上の食材・クエを和歌山で堪能しよう。